鑄造在國民經濟發展中占有十分重要的地位，為機械產品提供鑄件。但鑄造又是個高投入、高消耗、高成本、低效益的行業。在鑄造生產中，能源和材料的投入約占產值的55%~70%，因此，合理利用能源，節約能源，降低消耗是鑄造行業一項重要任務。
熔煉是鑄造生產過程中的重要工序。用于熔煉的能耗約占整個鑄造生產能耗的50%。中頻感應電爐熔煉具有優質、高效、靈活、穩定、環保和可控等優勢，現已被廣泛用于鑄造生產。因此，鑄造工作者應在中頻感應電爐熔煉過程中的節能降耗方面多做工作。
中頻感應電爐坩堝是中頻感應電爐設備系統中的重要組成部分。坩堝在熔煉過程中承受著高溫作用和爐渣的化學侵蝕；承受著加料時爐料的沖擊；尤其間斷生產時，反復加熱和停爐冷卻時的急冷急熱的變化等，嚴重時造成金屬液穿爐而報廢。目前反復經歷急冷急熱的坩堝壽命一般在70~80爐之間，主要報廢的情況是爐壁開裂和爐底塊狀脫落，造成鐵水鉆出。提高中頻感應電爐坩堝壽命不僅可以增加鑄件產量，而且可以減輕工人的勞動強度，降低鑄件生產的綜合成本。想要獲得較高爐齡，需要做好以下幾點：
1）根據焙煉材質、生產綱領、爐子的容量來選定爐襯材料；
2）要選用性能好、有效成分純度高、雜質少，合理粒度配比的耐火材料；
3）正確選用合理的筑爐工藝，強化筑爐過程控制，注重爐襯各部位的結合度、緊實度和均勻性；
4）嚴格烘爐燒結工作制度，燒結階段溫度要比平時出鐵溫度高50℃~80℃，保溫2h~3h；控制加熱速度，低溫階段900℃以前升溫速度為1.2℃/min，這有利于爐襯材料中水和結晶水的析出，在900℃保溫2h~3h后石英砂穩定產生相變，否則升溫過快將導致石英砂急劇相變，從而降低爐齡；確保烘爐時間，使爐襯的水分緩慢排盡。確保新爐首爐要燒結好，以期獲得合理的三層結構，即：燒結層、半燒結層和緩沖層的初始厚度大致各占三分之一；5）做好各項用爐工藝，盡量避免缺陷的產生，做好中頻感應電爐設備系統以及坩堝的維護和保養，延長爐襯的使用壽命。
眾所周知，中頻感應電爐是利用中頻電源建立中頻磁場，使坩堝內鐵磁材料產生感應渦流發熱，達到加熱爐料熔化爐料之目的，中頻感應電爐熔煉時，如果操作不當，會增加能耗，應在爐料準備、加料、熔煉、出爐等方面規范操作，科學管理，達到節能降耗，提高能源利用率。
爐料的準備對節能降耗有很大作用。如果爐料中有4%的雜質，將會有4%的能量用來熔化這些雜質。為此，要盡可能對爐料進行噴砂處理；應根據坩堝的內徑、高度來選擇爐料的塊度。太大或太小的爐料都會影響熔煉的效率和質量。一般爐料直徑與坩堝直徑之比為0.28~0.3，熔化鋼時，如果采用啟熔塊，其直徑應小于坩堝直徑20mm~30mm，高度為坩堝高度的三分之一，質量為總容量的40%~50%；如果采用廢鋼（鐵）屑作爐料，廢鋼（鐵）屑應進行打包，大、長型爐料應切割。爐料入爐前應進行預熱，去除水分、油污、揮發物及其他雜質，這樣既保證熔煉操作人員的安全，又能節電，提高金屬液質量。要掌握各種爐料的化學成分，進行批量計算，合理搭配爐料，確保熔煉的金屬液符合要求。
裝料的密實程度直接關系到爐料的熔化速度，要求坩堝底部、中部、爐料的堆積密度越大越好。裝料時應下緊上松，大小料搭配。小塊或輕薄、屑爐料等不宜冷爐時加入，而應在有金屬液時直接加入，以降低電耗。采用廢鋼增碳熔煉工藝時，先加入增碳劑（爐底、增碳劑分批加入），然后加回爐料再加廢鋼。如有剩余鐵水時，要等到爐底增碳劑、回爐料等坩堝內爐料紅熱時方可加入。
大電爐應采用加料機和爐料預熱裝置，以減少裝料時間，縮短熔化周期，提高生產效率。
要有合理的供電制度。通常開始通電時，功率達60%左右，待電流沖擊停止后，應迅速將功率調節到最大值，加快熔化速度。合理的爐前操作技術，控制好后續的加入量。采用每次少加多次加入的加料方式，避免一次性冷爐加料過多，如果爐內金屬液條件許可時，爐料可放在爐口進行預熱。要做到勤觀察、勤搗料、勤加料，防止爐料搭棚，爐料搭棚會使爐內金屬液過多時間加熱，溫度過高，同時在處理搭棚時，強行搗料，撞擊爐襯，會縮短坩堝壽命。
熔煉操作中，熔煉鋼水或采用廢鋼增碳工藝熔化鐵水，需進行爐前化學成分分析，此時熔煉操作中，需降低功率，采取保溫或降低溫度，以減少高溫金屬液對爐襯的侵蝕，待結果出來，調整成分合格后，快速升溫達到出爐溫度要求。電爐熔煉操作規程如下：
1）檢查爐襯、爐口燒損無誤后，先加入坩堝容量的1/3干凈爐料方可啟動中頻電源；加料原則是小塊、厚實料放入坩堝底部，有了熔池后再加入輕薄料和大塊料，要求裝料時坩堝中的金屬爐料密度盡量最大。
2）通電4min~8min內供給40%~60%左右的功率（即800kW~1200kW）,后逐漸將功率增至最大值。
3）當鐵水熔化出1/3以上后，陸續加入增碳劑，不允許一次性加入所有增碳劑，注意增碳劑需與爐料一起加入。
4）熔煉過程中要經常檢查爐襯的燒損情況、中頻電源柜上各種儀表、冷卻水循環狀況；爐膛里不準有爐料架空棚料現象，如有此現象，隨時注意搗料，防止“搭橋”。5）95%的爐料熔畢時，取樣進行成分分析，并將其余5%的爐料加入爐內繼續熔化；為防止鐵水溢出，鐵水液面與爐沿保持100mm的距離。
6）全部爐料熔畢后，降低功率至40%~60%，傾爐扒渣，測溫，待鐵水符合工藝要求后方可出鐵水。
7）為保證下爐鐵水熔化率，爐內應留300kg左右的鐵水，并及時添加新爐料，繼續通電熔煉。
8）如果不是連續生產，最后一爐鐵水需出干凈，不得剩余鐵水；停爐后冷卻水不能停，仍須循環6h方可停循環水泵。
在保證澆注質量的前提下，盡可能地降低鋼（鐵）液的過熱溫度，達到縮短熔化時間節電的目的。要在盛鋼（鐵）水包的表面及時放上覆蓋劑，防止鋼（鐵）液表面與空氣接觸氧化吸氣和降溫過快。
電能單耗與熔煉方式有關，合理安排生產，要盡可能安排集中連續熔煉，增加一次熔煉的爐次，延長每次連續熔煉時間，減少冷爐熔煉次數，進而達到節電的目的。
本文從提高中頻感應電爐坩堝的壽命、中頻感應電爐熔煉方面敘述了節能工作。但中頻感應電爐熔煉的節能工作是一項系統工程，要從原材料、設備、工藝、管理等方面入手，綜合運用相關技術方法，采取相應技術措施，達到技術節能和管理節能。
