由于使用的原材料成本高，中頻爐替代者——電爐的產能擴張受限。

2017年中國政府取締“地條鋼”，關閉了1.4億噸中頻爐產能。按照政策，應新增電爐產能用于置換。

當年，中國工信部審批通過了4841萬噸新電爐產能，加上重啟的電爐，共計新增產能6500萬噸。標普全球普氏鐵礦石價格團隊高級分析師王楊雯告訴界面新聞記者，加上今年預計新增的2000萬噸電爐產能，仍尚有5500萬噸電爐產能未完成置換。

王楊雯表示，這批產量將于2018-2023年得到置換，中短期內無法完全替代中頻爐產能。

這主要由于當前用廢鋼生產鋼材的成本遠高于轉爐使用鐵礦石的生產成本。

中頻爐和電弧爐都是利用廢鋼融化生產鋼坯，再在軋線上軋制出鋼材，因電弧爐更能有效控制成分和性能，在國際上應用較多。中國此前主要使用中頻爐產鋼，電弧爐使用較少。

中頻爐熔煉鋼時不能對鋼水進行“提純”，即沒氧化去碳、磷等雜質的功能，也沒有還原除氣、脫硫等功能，且會對線路電網造成污染。因此，當前環保政策要求淘汰中頻爐。

根據標普全球普氏今年5月的數據，用電爐生產一噸鋼材，如用廢鋼作原材料，成本大約為350元；利用轉爐用鐵礦石、煉焦煤和石灰石熔劑生產一噸鋼材的成本大約為250元。

在成本較高的情況下，和國際相比，中國較少使用廢鋼作為煉鋼原材料。也因此，即使中國對廢鋼出口征收了高達40%的關稅，中國廢鋼出口還是暴增。

目前，中國鋼材利潤仍然保持較好勢頭，噸利潤在150美元。在此情況下，鋼廠希望追求更高產量，但由于環保限產因素，鋼廠需要在限產情況下保證產量最大化。因此，使用最具優勢的鐵礦石和最好的配比成為選擇。

中國鋼廠為了追求煉鋼高爐里良好的配比，產生了新的一輪對低鋁礦的需求。低鋁礦石主要來自巴西，因此巴西鐵礦石需求大量上升。

鐵品位高的鐵礦石污染少、能高產出鋼材，因此溢價也高，通常能高出40%；鐵含量越低的鐵礦石，耗燃料越多，折扣也高，最高折扣能超過50％。這是導致高低品位鐵礦石價差加大的原因。

從鐵礦石品種來看，球團礦和塊礦的溢價分歧在加劇。由于去年四季度焦炭價格暴漲，塊礦價格得到壓制；使用球團礦煉鋼污染輕，溢價保持穩定。

目前，中國從印度進口的球團礦比例越來越大，取代了原來的巴西球團礦。這主要因為巴西淡水河谷旗下的薩馬科鐵礦2015年11月發生潰壩事故停產，導致每年1100萬噸的球團供應中斷。

今年1月，中國進口了約220多萬噸球團礦，其中有1/3來自印度。在薩馬科發生潰壩事故前，2015年1月，中國進口的約200萬噸球團礦中有一半來自巴西。